Después de varios meses retomo mi columna para compartir con ustedes una nota que publicamos junto al Proyecto de Apoyo al Procrel en Loreto, luego de un arduo proceso realizado hombro con hombro con los Maijuna para conducir un inventario rápido en sus tierras ancestrales. A continuación, las notas más saltantes de este trabajo en conjunto que esperemos brinde la protección que merecen estos bosques; protección que junto a un manejo sostenible garantizarían la integridad de estas tierras a perpetuidad.
El equipo liderado por el Proyecto Apoyo al PROCREL, la Federación de Comunidades Nativas Maijuna (FECONAMAI) y The Field Museum de Chicago realizó un inventario biológico rápido como parte de las actividades de una iniciativa para crear un Área de Conservación Regional (ACR) dentro de territorios ancestrales de los indígenas Maijuna en Loreto. La evaluación incluyó muestreos en zonas frágiles de cabeceras de cuencas que drenan tanto a la cuenca del río Napo como a la del Putumayo dentro de la provincia de Maynas.
“Los bosques de Loreto no dejan de sorprenderme” afirmó Corine Vriesendorp, Directora del Programa de Inventarios Rápidos de The Field Museum de Chicago, en el auditorio del Vicariato Apostólico, durante la presentación de los resultados del inventario llevado a cabo recientemente en una propuesta ACR en la región. La bióloga se refería a las formaciones de colinas aparentemente únicas que los científicos estudiaron tanto desde el aire durante un sobrevuelo, como en el mismísimo corazón de los remotos bosques del norte de la propuesta. Y es que se encontró vegetación inusual y especies cuyas familias son aún desconocidas, inclusive para los miembros del experimentado grupo de botánicos.
El territorio ancestral de los indígenas Maijuna está emplazado en la selva amazónica nororiental del Perú, en el interfluvio entre los ríos Napo y Putumayo, donde 336,089 hectáreas han sido propuestas como un ACR. El área se encuentra a 60 kilómetros de Iquitos, y colinda con el ACR Ampiyacu-Apayacu hacia el este, con varias comunidades distribuidas a lo largo del río Napo en el sur y oeste, y con el río Algodón al norte.
Los Maijuna han vivido en ese territorio por milenios cazando, pescando, y recolectando recursos del bosque. Allí han nacido, vivido y fallecido sus ancestros. Allí se encuentran sus lugares sagrados y permanecen sus historias y tradiciones. Este paisaje casi intacto les pertenece, y significa para ellos el pasado, el presente y el futuro. Los Maijuna han establecido una alianza con el Field Museum para sustentar su iniciativa de proteger sus tierras bajo el modelo de un área de conservación regional; un modelo que ya está funcionando en la cuenca del Tahuayo.
Para comprobar este sustento, el equipo biológico visitó dos sitios, uno en la cuenca del Napo y otro en la del Putumayo. Los científicos ingresaron a la zona de estudio por el río Yanayacu, afluente del Napo, arribando a las comunidades Maijuna de Puerto Huamán y Nueva Vida. De ahí, surcaron este río hasta sus nacientes, en la desembocadura de la quebrada Curupa, la cual precisamente dio nombre al primer campamento donde el equipo permaneció cuatro días. Luego, los científicos caminaron con sus pesadas mochilas por casi 12 kilómetros hasta un campamento intermedio ubicado en una pequeña quebrada que fluye hacia el Putumayo llamada “Chino,” cruzando previamente la divisoria de aguas. Después de un día y medio de muestreo, el equipo continuó su camino hasta el segundo campamento en la quebrada Piedras, totalizando 18 kilómetros de caminata desde Curupa. En este campamento llamado “Piedras,” los biólogos permanecieron también cuatro días investigando antes de emprender el retorno a Curupa.
Los científicos encontraron una diversidad muy alta en todos los organismos estudiados. En menos de tres semanas se registraron 800 especies de plantas (2,500 especies estimadas para toda la zona), 366 aves (500 estimadas) y 32 mamíferos grandes (58 estimados). Asimismo, los herpetólogos hallaron 65 anfibios y 41 reptiles, estimándose 80 especies para cada uno de estos grupos de organismos; y los ictiólogos registraron 132 peces para un estimado total de 240 especies. En total, el equipo exploró más de 50 kilómetros de trochas, muestreando una gran diversidad de hábitats como bosques de quebrada, planicies inundables de río y pantanos, restingas antiguas, colinas bajas, y colinas o terrazas altas y planas a las cuales están llamando “mesetas amazónicas.”
Los entendidos manifestaron que fuertes gradientes caracterizan la propuesta ACR Maijuna. En la parte sur, en la cuenca del Yanayacu, existen colinas bajas con suelos de fertilidad intermedia con evidencia clara y reciente de caza intensiva y tala selectiva. En el norte, en la cuenca del Algodoncillo, están las “mesetas amazónicas” con suelos infértiles y una flora y fauna intacta. Esta variación se manifiesta a muy pequeña escala. Menos de 20 kilómetros separan los dos sitios muestreados, y menos de 120 metros separan los puntos más altos y bajos en el paisaje. Sin embargo, los resultados son radicales, con las gradientes de suelos y topografía creando condiciones propicias para una enorme diversidad en todos los grupos.
Ya que se trata de un trabajo colaborativo, los pobladores Maijuna fueron clave a la hora de construir los campamentos y por supuesto aportaron en todo momento sus vastos conocimientos de flora y fauna, ya que nadie conoce las riquezas de estos sorprendentes bosques mejor ellos.
Durante la presentación del 6 de noviembre en Iquitos, a la que asistieron numerosos pobladores Maijuna, los diferentes grupos de científicos expusieron breves pero magistrales ponencias sobre los resultados y hallazgos del inventario. Entre las principales amenazas a estos frágiles bosques se identificó la propuesta de carretera de Bellavista a El Estrecho, con una franja de 5 kilómetros de desarrollo a cada lado del eje vial. También, preocupa mucho la tala ilegal de madera.
El equipo recomendó enfáticamente la creación del Área de Conservación Regional Maijuna para proteger el territorio ancestral y sus altos valores biológicos y culturales. Asimismo, recomendó la detención de las amenazas principales al ACR Maijuna, proponiendo el replanteamiento del proyecto de la mencionada carretera y buscar alternativas más viables debido a los importantes valores del área, la visión de conservación y manejo sostenible de recursos naturales ya establecida y puesta en práctica por el PROCREL, y la implementación de la ordenanza regional de protección de cabeceras. Yván Vasquez, presidente de la región, precisamente enfatizó que su gestión no está en contra del desarrollo, pero que las propuestas deben ser bien pensadas y planificadas antes de su aprobación, y además, que la calidad de vida de la gente y el impacto ambiental deberían ser las principales consideraciones a ser evaluadas.
Los Maijuna han sabido cuidar y valorar sus territorios ancestrales por milenios. Cuando uno de los pobladores Maijuna pidió la palabra durante la presentación, éste preguntó simplemente a los otros Maijuna presentes si ellos estaban de acuerdo con la carretera, a lo que todos manifestaron su tajante negativa en su idioma nativo.
Hábitat 